Hoogspanning Amerikaanse stroomnet bezorgt huizenbezitters kopzorgen

Foto gemaakt door myenergi voor Unsplash

Infrastructuur-plan

De afgelopen week kwamen er twee lijntjes bij elkaar: in Glasgow vonden de onderhandelingen plaats over klimaat en in Washington is eindelijk een enorm infrastructuur-plan van 1,2 biljoen dollar aangenomen. Wat hebben die twee met elkaar te maken en waarom is het belangrijk voor huiseigenaren om goed op te letten?

Om met die eerste vraag te beginnen. Wellicht herinner je je nog de enorme stroomuitval in Texas begin dit jaar. Meer dan tweehonderd mensen kwamen om het leven toen de temperatuur na een sneeuwstorm lange tijd ver onder nul bleef en het stroomnetwerk de huizen niet meer kon verwarmen. Sommigen zaten weken zonder stroom in de vrieskou. Hoewel de situatie in Texas niet zomaar vergeleken kan worden met de rest van het land, is het wel zo dat Amerikanen de laatste jaren steeds vaker en langduriger zonder stroom komen te zitten. Gemiddeld zit een Amerikaan per jaar zo’n acht uur zonder elektriciteit. Dat klinkt misschien als niet zo heel veel, maar Nederlanders maken het zelden mee dat de stroom uitvalt. 

Bovengronds

Extreme weersomstandigheden zijn de belangrijkste oorzaak voor de stroomuitval in de Verenigde Staten: van sneeuwstormen tot tornado’s en hurricanes, zo’n beetje alles komt op de VS af. En de laatste jaren komen deze weerfenomenen niet alleen vaker voor, ze zijn ook vaak heftiger dan vroeger. 

Extra nadelig voor de Verenigde Staten is dat de stroomvoorziening grotendeels bovengronds is. In Nederland is het stroomnet juist grotendeels ondergronds aangelegd, al vanaf 1886. In de Verenigde Staten is dat niet gebeurd: het is natuurlijk een veel grotere oppervlakte en de gedachte was onder meer dat bovengrondse kabels makkelijker te repareren zouden zijn. Inmiddels weten we dat het eerder een risico is.

EV

Door de enorme vraag om elektriciteit loopt Amerika bovendien het risico dat het netwerk overbelast wordt. Dat er zogeheten rolling blackouts moeten worden afgekondigd, waarbij hele wijken gedurende enkele uren van de dag geen stroom hebben. Een aanstormend probleem is ook de snelle stijging in het aantal elektrische auto’s in de Verenigde Staten (niet zo hard als in Nederland, maar de benzineprijs is hier dan ook lange tijd belachelijk laag geweest). Zoals de zaken er nu voor staan kan het netwerk de opladende auto’s niet aan. Wat dat betreft is het goed dat er in het nieuwe infrastructuur-plan $55 miljard is ingeruimd voor verbetering van het Amerikaanse stroomnetwerk. Maar goed, dat is een druppel op een gloeiende plaat natuurlijk. En daarmee staat de Amerikaanse huizenbezitter voor een dilemma: EV auto kopen en het netwerk opblazen, of benzineauto houden en het milieu opblazen…