Zoekmachine Zillow in de problemen door speculatie met huizen

Foto gemaakt door krakenimages voor Unsplash

Zillow

De zoektocht naar een nieuw huis begint vaak online: in Nederland bij Funda, hier in de Verenigde Staten zijn Redfin, Realtor en Zillow de grootste zoekmachines. Net als in Nederland is de huizenmarkt hier behoorlijk overspannen. Starters moeten ook hier een moordende concurrentie aan, soms zelfs met opa en oma, dus moet je de zoekmachines bijna ieder uur afstruinen op zoek naar mogelijke huisvesting. 

In 2018 besloot zoekmachine Zillow zelf ook huizen te kopen. De bedoeling was om huizen one kopen volgens een algoritme. Datzelfde algoritme werd gebruikt om na een lichte verbouwing de panden met winst te verkopen. Althans, dat was de bedoeling. Het ging namelijk behoorlijk mis. Het algoritme kon de complexiteiten van alle factoren van de huizenmarkt niet goed verwerken. Het gevolg was dat Zillow naar schatting 7000 huizen kocht voor een veel te hoge prijs. En geen consument die ze van hen wil kopen.

Online

Het aandeel Zillow ging deze week spectaculair onderuit toen het bedrijf aankondigde af te moeten van de aangekochte percelen. Twee weken geleden stopte Zillow al met het aankopen van panden. Aanvankelijk gaf Zillow de schuld aan het tekort aan arbeidskrachten, maar analisten zeggen dat het bedrijf geen kopers kan vinden voor de te duur gekochte huizen. En nu zitten ze met de gebakken peren. 

Toch is het waarschijnlijk niet gedaan met de online-verkoop van huizen. Wie wordt de Amazon van het huizen kopen, vraag The Guardian zich af. De kans is groot dat een dezer dagen een vermogend bedrijf er in slaagt het algoritme van Zillow te perfectioneren. Zillow sprak de hoop uit het kopen van een huis makkelijker te maken voor de kopers. Maar de vraag is of online-makelaardij de prijs niet verder zal opdrijven.

Farha

Deze ontwikkelingen op het gebied van speculatie met huizen beperkt zich niet tot landen als de Verenigde Staten (en Nederland). Wereldwijd zie je dat er pogingen worden ondernomen om te speculeren met koopwoningen. De toenmalige speciale rapporteur voor de Verenigde Naties voor adequate huisvesting, Leilani Farha, zei in 2017, in de documentaire PUSH, dat er een oplossing moet komen omdat het fundamentele recht op wonen anders ernstig in gevaar komt.