Afghaanse vluchtelingen voor huisvesting afhankelijk van Amerikaanse vrijwilligers

Foto gemaakt door Robinson Greig voor Unsplash

Dit blog zat de hele week in mijn drafts folder omdat het nieuws in Afghanistan zo snel ging. Ik was bang dat het verhaal achterhaald zou worden. En toen kwam die verschrikkelijke, laffe aanslag. Mensen treffen op het zwakste moment, vlakbij de vrijheid. Ik kan er nog steeds niet bij.

Uiteindelijk heb ik besloten het blog toch te publiceren. De cijfers zijn achterhaald, maar de systematiek niet. De tienduizenden Afghanen die de komende maanden in de VS een plekje moeten zien te verwerven, krijgen nog steeds met onderstaand te maken. 

Dit schreef ik op zondag 22 augustus:

Door de Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan komen duizenden Afghanen naar de Verenigde Staten. Die worden in eerste instantie opgevangen op een militaire basis in de staat Virginia. De bedoeling is echter dat ze zo snel mogelijk elders worden ondergebracht. Ze krijgen geld en voedsel voor de eerste negentig dagen, vaak van gesubsidieerde maatschappelijke organisaties en donaties. Alles is erop gericht om zo snel mogelijk op eigen benen te staan, en dus worden er taalcursussen en inburgeringslessen aangeboden.

Voor huisvesting krijgen de Afghaanse vluchtelingen $1200 van het Amerikaanse State Department. Daar moeten ze een appartement van zien te huren en dan vaak ook nog een borg. Dat is een belachelijk laag bedrag waar je echt niet van rond kunt komen. Vrijwilligers zijn met man en macht bezig om overal in het land appartementjes in te richten met gedoneerd huisraad: van oude televisies tot aan afgedankte eettafels, alles is welkom.

Vrijwilligers

Nu woon ik toch al heel wat jaren in de Verenigde Staten en toch blijf ik me erover verbazen dat zoveel kritieke diensten afhankelijk zijn van vrijwilligers, kerkelijke organisaties en andere charitatieve instellingen. Enerzijds ontroert het me dat mensen zo belangeloos zich inzetten voor anderen, anderzijds irriteert het me dat de overheid dit niet beter regelt. In Texas, waar de besmettingsgraad van COVID erg hoog is, hadden zich zoveel vrijwilligers aangemeld om de Afghanen te komen helpen dat ze een geplande trainingssessie online moesten houden.

Sinds juli zijn er ongeveer tweeduizend Afghaanse visumhouders naar de Verenigde Staten gekomen. Op zeer korte termijn komen daar nog eens zesduizend bij. Op dat moment is het niet meer te doen voor vrijwilligers. Zeker niet omdat de verwachting is dat het totaal aantal vluchtelingen kan oplopen tot 22.000.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft daarom besloten dat de nieuwe groep gehuisvest zal worden op drie legerbases: Kamp McCoy in Wisconsin, Fort Bliss in Texas en Fort Lee in Virginia.