Amerika worstelt met schadevergoeding voor Japanse Amerikanen na WOII

Foto ven een Japans detentiekamp in Californië door Ross Stone voor Unsplash

__________________

Order 9066

Nadat ik de afgelopen weken al schreef over het onrecht dat de African American familie Bruce is aangedaan, en vorige week over de Native Americans, deze week aandacht voor Japanse Amerikanen en hun leed tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1942, enkele maanden na de aanval op Pearl Harbor tekende president Roosevelt Executive Order 9066: het opsluiten van 75.000 Japans-Amerikanen en nog eens 45.000 Aziatisch-Amerikanen in speciale gevangenkampen. Sommigen werden naar een andere regio in Amerika gebracht, ver van huis en haard. Roosevelt gaf hiermee gehoor aan de compleet ongegronde angst onder de Amerikaanse bevolking dat Japan ook op het vasteland kon toeslaan met handlangers in de VS. De meeste Japanse Amerikanen kregen vaak pas enkele dagen voor detentie te horen dat ze weg moesten. Zaken netjes afhandelen was er niet bij.

Pas in december 1944 maakte Roosevelt de detentiekampen ongedaan, sommigen hadden drie jaar opgesloten gezeten onder moeilijke omstandigheden. Ze waren hun baan of bedrijf kwijtgeraakt. En al die tijd was hun huis thuis onbeschermd. Vele huizen werden vernield en geplunderd. In totaal is rond de $400 miljoen verloren gegaan, volgens een artikel van het Nationale WWII-museum. Je moet je voorstellen dat hypotheken niet meer betaald werden, huizen werden niet meer onderhouden en zwervers namen hun intrek in sommige panden.

George Takei

Veel Japanse Amerikanen en Aziatische Amerikanen voelden zich vernederd en gefrustreerd. In 1948 besloot het Amerikaanse Congres tot een schadevergoeding van $38 miljoen dollar, een schijntje vergeleken bij de schade. Pas in 1992, vijftig jaar na dato, besloot president Bush tot een extra schadevergoeding van nog eens $20.000 voor nabestaanden van gedetineerden. Opnieuw voelde de gemeenschap niet serieus genomen. Acteur George Takei (onder meer Star Trek), heeft als kind in zo’n kamp gezeten en hij had moeite de cheque in ontvangst te nemen. 

Natuurlijk woonden de meeste Aziatische Amerikanen en Japanse Amerikanen aan de Westkust, dus daar zijn ook de meeste mensen naar de kampen gestuurd. De gemeente Sacramento in Californië nam tijdens de detentie een resolutie aan om ervoor te zorgen dat de gedetineerden na de oorlog niet terug zouden mogen keren. De resolutie is pas in 2014 ongedaan gemaakt.