Bruce Beach terug naar rechtmatige eigenaar

Foto Bruce Beach gemaakt door Kara Peak voor Unsplash

Terug!

Dit blog bevat uitstekend nieuws: gouverneur Gavin Newsom heeft zijn handtekening gezet onder een wet waarmee de zwarte familie Bruce na meer dan honderd jaar Bruce Beach terug kan krijgen. Op het podium naast Newsom stond het 38-jarige achterkleinkind van de oorspronkelijke eigenaren. 

Vorige maand schreef ik er al over: het schrijnende verhaal van de landonteigening van de zwarte Willa en Charles Bruce. In 1912 kochten ze een stuk strand en het was lange tijd het enige kustgebied dat toegankelijk was voor African Americans. Dat was de omwonenden een doorn in het oog en in 1924 raakte het echtpaar Bruce hun grond kwijt. Gedwongen verkoop voor een schijntje. 

Bruce Beach

Na juridisch getouwtrek krijgen ze dus nu de grond terug. Mooi!

Willa en Charles kochten het ooit voor $1225 en is het naar schatting zo’n 75 miljoen dollar waard. Een woordvoerder van de familie zegt dat onduidelijk is wat er gaat gebeuren met het strand. 

De vraag is of er precedentwerking uitgaat van het Californische besluit. Eén van de organisaties achter de rechtszaken in Californië, Where Is My Land, denkt van wel. Kavon Ward zette de organisatie op om in de VS te vechten voor teruggave van onterecht onteigende grond aan African Americans: “Voor mij gaat het niet alleen om land dat afgepakt is. Het gaat om land dat afgepakt is van zwarte ondernemers. Het was business in een gemeenschap”. Where is my Land zet zich nu in voor een 81-jarige gepensioneerde ondernemer in Cleveland, Ohio. 

Erfgoed

Anthony Bruce, de 38-jarige achterkleinzoon van Willa en Charles noemde het Californische besluit “een afrekening die te lang op zich heeft laten wachten. Voor mij en alle generaties na mij, zou dit een erfenis beteken. Maar ook erfgoed: de innerlijke veiligheid en wetenschap dat ik ergens vandan kom, dat ik afstam van een volk”.  Het is onduidelijk wat de plannen zijn van de familie Bruce met het strand.