St. Patrick terug te vinden in Amerikaanse gebouwen
Ierse kleuren op een garagedeur. Foto gemaakt door Khara Woods on Unsplash
Deze week is het Saint Patrick's Day, een Iers feest dat doorgaans groots en meeslepend gevierd wordt in de Verenigde Staten. Dit jaar natuurlijk niet vanwege dat rottige coronavirus. Vorig jaar was het een van de eerste grote festiviteiten die werd afgeblazen, en daarmee kwam ook het besef dat de pandemie grote gevolgen zou hebben. Hoewel de voortekenen gunstiger zijn, zijn de meeste St. Patrick parades ook dit jaar afgelast. Wel heeft de stad Chicago de rivieren weer groen gekleurd.
St. Patrick's Day is genoemd naar de sterfdag van St. Patrick in de 5e eeuw. Deze geestelijke heeft ervoor gezorgd dat het christendom (katholicisme) in Ierland verspreid raakte. Het wordt ieder jaar op 17 maart gevierd. St. Patrick onderwees de heilige drie-eenheid aan de hand van een klaverblad waarbij de blaadjes respectievelijk de vader (God), de zoon (Jezus Christus) en de heilige geest vertegenwoordigen. Het klaverblad is inmiddels het belangrijkste symbool van Ierland geworden.
Ierse invloeden in de VS
De Amerikanen vieren het Ierse feestje mee omdat er zoveel Ierse Amerikanen zijn. Ik ben altijd verbaasd als ik lees dat er rond de 4,5 miljoen Amerikanen zijn met een Nederlandse achtergrond, maar de Ieren overtreffen ons. Er zijn maar liefst 32 miljoen Ierse Amerikanen. Veel meer dan er in Ierland zelf wonen (4 miljoen). Om er een paar bekende te noemen: President Joe Biden (die als vice-president op St. Patrick's Dag steevast de Ierse regeringsleider op visite had), filantroop Bill Gates en genie Walt Disney.
Traditioneel Iers huisje met rieten dak. Foto gemaakt door Luke Tanis on Unsplash
Omdat er zoveel Ieren naar Amerika trokken, zijn er ook veel gebouwen in de VS die door Ieren ontworpen en/of gebouwd zijn. De bekendste vertegenwoordiger daarvan is het Witte Huis. Ontworpen door James Hoban, gebaseerd op het Ierse parlementsgebouw Leinster House. Opvallend is de beloning voor Hoban: $500 en een perceel in Washington, DC.
Is er een stijlkenmerk dat bekend als typisch Iers? Stenen huisjes met rieten daken, hoewel die natuurlijk ook in Nederland staan. Riet werd vroeger gebruikt omdat het goedkoop materiaal is. Tegenwoordig zie je het vooral bij duurdere huizen. Een rieten dak heeft als voordeel dat het een hoge isolatiewaarde heeft en bovendien is het gemaakt van duurzaam materiaal. En het brandgevaar? Brandgevaar? Niet groter dan bij een normaal dak. De branden zijn doorgaans wel spectaculairder en dus krijgen ze meer aandacht.