Kostbare kerstverlichting in de VS zou Scrooge doen huilen
Foto gemaakt door Steven Van Elk voor Unsplash
Kerstverlichting
Iets wat mijn gezin en ik ieder jaar wel een keer doen, is door de buurt rijden en kijken naar de kerstverlichting die sommige plaatsgenoten hebben neergezet. Hoewel ik zelf niet zo van al te uitbundige lumineuze uitspattingen houdt, is het fun om te zien hoe anderen zich hebben uitgesloofd. Er zijn zelfs hele tv-programma’s over gemaakt over hoe gezinnen in Amerika proberen een jury ervan te overtuigen dat zij toch de mooiste lampjes buiten hebben.
De Scrooge in mij vraagt zich meteen af hoeveel geld al die verlichting kost. Humbug! Nutteloze verlichting, mag ik eraan toevoegen, want ze blijven vaak de hele nacht aan terwijl er geen hond op straat is. Ik moest even een paar keer checken of ik meerdere bronnen kon vinden, maar jaarlijks worden er in de VS 150 miljoen slangen kerstlampjes verkocht. Totale kosten (inclusief boom en andere kerstdecoraties): zes miljard dollar!
Hibberd
De traditie van kerstverlichting in de VS gaat al meer dan een eeuw terug. In 1882 was het een adjudant van Thomas Edison, Edward Hibberd Johnson, die een oplossing probeerde te vinden voor het brandgevaar van kerstbomen met kaarsverlichting. Die eerste elektrisch verlichte kerstboom zette Johnson in de voorkamer van zijn huis opdat voorbijgangers zich aan konden vergapen. Betere reclame konden ze zich niet voorstellen. En natuurlijk bleef het niet bij een paar simpele lampjes: in 1884 had Johnsons boom volgens de New York Times al 120 lampjes. Tegenwoordig rekenen ze 300 lampjes per meter hoogte, dus bij een gemiddelde kerstboom zit je al gauw aan de 500 a 600 lampjes.
Wat voor kinderen leuk is om te doen is een Light Show met kerstverlichting. Gemakkelijk vermaak: je koopt een kaartje bij de ingang ean rijdt stapvoets langs de opgestelde lichtinstallaties. Sommige zijn kilometers lang en hebben miljoenen lampjes. Ik heb niet echt een voorkeur, maar het is natuurlijk extra mooi om er eentje te bezoeken in de sneeuw. Dus dan is wellicht Michigan een goeie keus, en kun je de Light Tour in het plaatsje Hagerty bezoeken. Kosten (aldus Scrooge): $17.50.